A túzok Magyarországon és Európa-szerte fokozottan védett, nagytestű madárfaj, hazai természetvédelmi értéke (egyedenként) 1 000 000 forint. Európa egyik legnagyobb tömegű röpképes madara: a hímek testtömege akár a 16 kilogrammot is elérheti. A faj a nyílt, zavartalan gyepeket és pusztai élőhelyeket kedveli, a talajon fészkel, ezért különösen érzékeny a mezőgazdasági munkákra, a zavarásra, valamint a fészkeket és fiókákat veszélyeztető ragadozók jelenlétére.
A túzokállományt emellett a légvezetékekkel való ütközések is jelentősen veszélyeztetik. A faj nagy testtömege és nehézkesebb manőverezőképessége miatt a közép- és nagyfeszültségű légvezetékek komoly kockázatot jelenthetnek élőhelyein, illetve az azok közötti mozgás során. Ezért kiemelten fontosak azok a madárbarát hálózatfejlesztések, amelyek hozzájárulnak a hálózati eredetű veszélyek csökkentéséhez.
A túzok magyarországi állománya a 20. század közepéig jelentős vadászati nyomás alatt állt, ennek következtében az 1970-es évekre 800–900 példányra csökkent. A hosszú távú és összehangolt természetvédelmi munkának köszönhetően a faj állománya azóta jelentősen növekedett. Jelenleg a Kárpát-medencében legalább 2992 túzok él, ami a 2004-es állapothoz képest mintegy 50 százalékos növekedést jelent. A közel 3000 egyedes Kárpát-medencei állomány több mint egyharmada, vagyis több mint 1000 egyed az MVM Démász működési területén él. A faj védelme azonban továbbra is folyamatos és összehangolt beavatkozásokat igényel.
A LIFE EUROBUSTARD projektet az Österreichische Gesellschaft Großtrappenschutz, vagyis az Osztrák Túzokvédelmi Egyesület vezeti. A 8 országot képviselő, 30 tagból álló nemzetközi konzorciumban egyetemek, civil szervezetek, kormányzati intézmények, vadászati szervezetek, nemzetipark-igazgatóságok és villamosenergia-elosztó társaságok működnek együtt. A magyarországi konzorciumi tagok között az MVM Démász Áramhálózati Kft. mellett a Kiskunsági Nemzeti Park Igazgatóság és a Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület is szerepel.
Az MVM Démász pályázati beruházása a Körös-Maros Nemzeti Park Igazgatóság területén, az igazgatósággal együttműködésben valósul meg. A földkábellel kiváltandó vezetékszakaszok kijelölésére az igazgatóság szakembereivel egyeztetve, az általuk megfogalmazott szakmai szempontok alapján került sor.
A projekt keretében többek között állományfelmérés és monitoring, a korábbi projektek során szerzett tudás megosztása, valamint madárvédelmi szempontú hálózatfejlesztések valósulnak meg.
Ezek közé tartozik a légvezetékek földkábellel történő kiváltása, illetve a meglévő légvezetékek jól látható madárvédelmi eszközökkel való jelölése is.
Az MVM Démász számára a túzokvédelmi célú hálózatfejlesztés nem új feladat: az elmúlt években közel 52 kilométer túzokvédelmi célú földkábel épült a társaság hálózatán, további 5,5 kilométeres nagyfeszültségű vezetékszakaszon pedig madáreltérítő eszközök felszerelésével csökkentették a madarak ütközési kockázatát.
Az MVM Démász Áramhálózati Kft. a projektben mintegy 10–11 kilométer földkábel kiépítésével járul hozzá ahhoz, hogy tovább csökkenjen a túzokokat érintő egyik jelentős veszélyforrás, a légvezetékekkel történő ütközés kockázata. A társaság projektköltségvetése 1 212 880 euró, amelyhez az Európai Bizottság 75 százalékos támogatási intenzitás mellett 909 660 euró támogatást biztosít.
„Örömmel veszünk részt a LIFE EUROBUSTARD projektben, amely jól illeszkedik az MVM korábbi, túzokvédelmi célú földkábelesítési és madárvédelmi hálózatfejlesztési programjaihoz. A nemzetipark-igazgatóságokkal szoros együttműködésben eddig is több olyan fejlesztésben vettünk részt, amelyek hozzájárultak a hálózati eredetű kockázatok csökkentéséhez a hazai túzokélőhelyeken. Az MVM elkötelezett a biológiai sokféleség megőrzése és a madarak számára megfelelő élőhelyek védelme mellett, ez a projekt pedig lehetőséget ad arra, hogy ezt a munkát nemzetközi együttműködésben folytassuk” – mondta Hiezl Gábor, az MVM villamosenergia-elosztó társaságainak ügyvezető igazgatója.
Az MVM Démász Áramhálózati Kft. számára a LIFE EUROBUSTARD projekt egyszerre jelent természetvédelmi, szakmai és partnerségi lehetőséget: a társaság tovább erősítheti együttműködését a civil természetvédelmi szervezetekkel és a nemzetipark-igazgatóságokkal, miközben újabb tapasztalatokat szerezhet közvetlen európai uniós pályázati együttműködésekben.
A projekt hozzájárul ahhoz, hogy a túzokok számára biztonságosabbá váljanak a hazai élőhelyek, és a faj hosszú távon is megőrizhető legyen Magyarországon és Európában.